Coloquemos a questão: O que se está a passar no mundo? Factualmente, temos, para além da tragédia do Médio Oriente, a invasão russa da Ucrânia, o sólido crescimento internacional do poder chinês, o fenómeno Donald Trump e a periclitante saúde das democracias europeias. Por detrás destes eventos, manifesta-se, no campo Ocidental, um conflito ideológico e político que dura desde o século XVIII, uma guerra que nunca se apaziguou entre dois campos inimigos, que parece não terem capacidade de entendimento. Por um lado, o campo Iluminista; por outro, o campo Anti-Luzes (Anti-Lumières), como lhe chamou o historiador israelita Zeev Sternhell.

 Os Iluministas valorizam os direitos do homem, a capacidade da razão individual para tomar decisões e melhorar o mundo e a vida dos indivíduos, as liberdades individuais, a ideia de valores universais – isto é, possíveis de partilhar por todos os seres humanos – e a democracia política. Os Anti-Luzes opõem-se, como mostra Sternhell, aos direitos humanos, negam a capacidade da razão para moldar as instituições e a vida das pessoas, opõem-se à emancipação dos indivíduos, defendem a importância da tradição, dos costumes, da pertença a uma comunidade histórica, cultural e linguística e desdenham da democracia. Estas campos estão em guerra declarada desde o século XVIII, guerra que não abrandou no século XIX, e que no século XX deu origem aos dois conflitos mundiais. Houve um momento ilusório, após a queda do Muro de Berlim, que se chegou a pensar na vitória definitiva do campo das Luzes.

 O século XXI traz uma novidade. A passagem, ainda em esboço, da principal potência Iluminista, os Estados Unidos, para o campo dos Anti-Luzes. É isso que significa o retorno de Donald Trump à presidência. O recém empossado presidente americano, com o apoio de tecno-milionários, como Elon Musk, está a afrontar uma a uma as crenças Iluministas que deram origem aos EUA e fizeram parte da sua natureza até aos dias de hoje. Ver-se-á, nos próximos tempos, até que ponto os valores do Iluminismo conseguirão resistir, nos EUA, à avalanche Trump. O que estamos a viver é, depois da ascensão do fascismo e do nazismo, o maior ataque aos valores das Luzes. Dito de forma clara: um ataque ao papel da razão e dos valores universais, aos direitos humanos, às liberdades individuais e à democracia política. Neste momento, os valores Iluministas subsistem na Europa, mas estão a ser atacados de fora – veja-se o papel de Elon Musk – e por dentro, através dos partidos de extrema-direita e direita radical, que ocupam já o poder em alguns países ou estão em crescimento significativo. É isto o que se está a passar.